Tratamiento hidrometalúrgico a un concentrado refractario de oro y plata con Na2S en medio alcalino, previo a la cianuración a presión oxidante

Abstract

Muchos depósitos minerales sulfurados de oro y plata, considerados no económicamente factibles por las bajas recuperaciones por el proceso de cianuración convencional y por el alto consumo de cianuro de sodio, en estos momentos pueden ser económicamente rentables aplicando un tratamiento alcalino previo a la cianuración a presión con oxígeno. Existen minerales con altos contenidos de arsénico, que viene principalmente en forma de arsenopirita, el cual es necesario remover, ya que, si el porcentaje va de 0.5 % a 2.0% se reciben castigos económicos y a mayores porcentajes simplemente son rechazados para las fundiciones. Por flotación no se puede eliminar el arsénico, pero en medios alcalinos se puede lixiviar a hidróxidos férricos y arseniato. En este trabajo de investigación, un concentrado de flotación de un mineral de Au y Ag, con alto contenido de arsénico (11.2%), fue lixiviado con hidróxido de sodio y sulfuro de sodio, se realizó la experimentación a base de un diseño factorial de 24, con un total de 16 experimentos, los cuales se realizaron por duplicado, variando las concentraciones de los reactivos, así como temperatura y presión de oxígeno, para determinar las condiciones óptimas del tratamiento previo a la cianuración. Al final, se obtuvo un concentrado con menos contenido de arsénico, y se obtuvieron recuperaciones más altas de los metales preciosos.