Lixiviación acida del precipitado de Merril Crowe proveniente de PLD para la eliminación del zinc y optimizar procesos de fundición

Abstract

El proceso de Merrill Crowe consiste en la precipitación/ cementación de oro y plata de una solución cianurada. La reacción se lleva a cabo con Zinc en polvo auxiliado por nitrato de plomo. Posteriormente el material precipitado se filtra y se funde para obtener el doré. Una de las tantas expresiones usadas para describir globalmente la precipitación/cementación es: 2Au(CN)-2 + Zn↔ 2Au + Zn(CN)-2. Dicho precipitado adicionalmente a los contenidos de Au- Ag cuenta con más metales consideras impurezas; como lo son el Zn, Cu, Pb Fe, de estos el que se encuentra con mayor presencia es el zinc, ya que se vuelve necesario para el proceso de cementación agregar un exceso de este para garantizar su reacción teniendo como efecto adverso que dichos metales acomplejen el proceso de fundición y refinación de Au-Ag, generando inicialmente la necesidad de utilizar más reactivo para su proceso de fundición y refinación., lo que conlleva a tener un mayor incremento en peso del precipitado por la relación de reactivo fundente que se implementa. El proyecto que desarrollo busca tener disminución del contenido de zinc en el precipitado por medio de una lixiviación acida con H2SO4 en un reactor (nivel semi industrial), esta logra reducir el zinc e impurezas, así mismo disminuyendo el porciento en peso del precipitado y por lo tanto aumenta el grado de este mismo. Con anterioridad a este proyecto se realizaron pruebas a nivel laboratorio en las cuales se lixivio el precipitado con ácido sulfúrico, las cuales las mejores pruebas arrojaron valores de recuperación de entre 94% y 99.75% de disolución del zinc. Con estos resultados se tiene una base con la cual podremos comenzar a trabajar teniendo ya variables conocidas como es la concentración de ácido, porcentaje de sólidos en el precipitado y el volumen del reactor.